Les premiers à visiter l'archipel furent probablement des marchands arabes, mais les premiers comptes-rendus écrits ont été réalisés par des explorateurs portugais en 1505, qui ont décrit les marins arabes. Entre l'Afrique et l'Asie, les îles ont été utilisées par des pirates avant l'arrivée des Français qui les occupèrent en 1756. Les colonisateurs nommèrent les îles "Seychelles" pour faire honneur à Jean Moreau de Séchelles, alors contrôleur général des finances de Louis XV. Les îles passèrent juridiquement sous le contrôle de la Couronne britannique en 1814 après les guerres napoléoniennes.

Depuis 1976, elles forment un État indépendant, membre du Commonwealth et de la Francophonie.